"Passatges" o memorial a Walter Benjamin de Karavan

Costa Brava, fronteira catalã com a França, meio-dia solar.

Em 1940 um refugiado judeu alemão chega a Port-Bou. Confiando no seu salvo-conduto apresenta-se às autoridades espanholas. Destino: Lisboa e daí para os Estados Unidos da América. A polícia avisa-o que o documento perdeu validade mas dado o seu estado de saúde é lhe permitido que pernoite na cidade. No dia seguinte, o sujeito é encontrado morto no Hotel de Francia, hoje Casa Alejandro. Causa: ataque cardíaco devido a uma overdose de morfina. Nome: Walter Benjamin.



Escondida por trás da sepultura de Benjamin no cemitério de Port-Bou - para Hannah Arendt "um dos lugares mais belos que vi em toda a minha vida" - uma placa em plástico desbotado pelo tempo: nada, nem ninguém, esqueceremos. Assinado:Brigadas Internacionalistas Alemãs. Segue uma lista de cidades alemãs com nomes ilegíveis.



We live in our time and we carry our memories with us. It is in our time that they listened to Bach, to Mozart and to Beethoven; read Goethe and Schiller; enjoyed Dürer, Leonardo and MichaelAngelo. Then, they closed the doors and turned the gas on. (...)

I cannot afford to be pessimistic.

My dream is Peace and Tolerance and I hope that those who have similar dreams will wake when a new dawn will rise and our dream will become reality. I know it will not come by itself. I know that we will have to fight for it.

Dani Karavan

L'Artiste et la Société Congrés mondial sur la condition de l'artiste
16 Juin 1997

Dani Karavan é o autor de Passatges o monumento dedicado a Walter Benjamin em Port-Bou. Passagens é também o nome da magnum opus de Benjamin: Paris Capitale du XIXe Siécle - Le Livre des Passages. Uma obra inacabada.

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Henri LefebvreThe (social) production of space

Lefebvre has dedicated a great deal of his philosophical writings to understanding the importance of (the production of) space in what he called the reproduction of social relations of production. This idea is the central argument in the book The Survival of Capitalism, written as a sort of prelude to La production de l’espace (1974) (The Production of Space). These works have deeply influenced current urban theory, mainly within human geography, as seen in the current work of authors such as David Harvey and Edward Soja. Lefebvre is widely recognized as a Marxist thinker who was responsible for widening considerably the scope of Marxist theory, embracing everyday life and the contemporary meanings and implications of the ever expanding reach of the urban in the western world throughout the 20th century. The generalization of industry, and its relation to cities (which is treated in La pensée marxiste et la ville), The Right to the City and The Urban Revolution were all themes of Lefebvre's writings in the late 1960s, which was concerned, amongst other aspects, with the deep transformation of "the city" into "the urban" which culminated in its omni-presence (the "complete urbanization of society").

In his book The Urban Question (translated into English very early, in contrast with Lefebvre's works), Manuel Castells heavily criticizes Lefebvre's theoretical arguments contained in the books published in the 1960s about the contemporary city from a Marxist standpoint. Castells' criticisms of Lefebvre's subjective approach to Marxism echoed the Structuralist school of Louis Althusser, of which Lefebvre was an early critic. Many responses to Castells are provided in The Survival of Capitalism, and some may argue that the acceptance of those critiques in the academic world would be a motive for Lefebvre's effort in writing the long and theoretically dense The Production of Space.

In The Production of Space, Lefebvre contends that there are different levels of space, from very crude, natural space ('absolute space') to more complex spatialities whose significance is socially produced ('social space').[9]

Lefebvre's argument in The Production of Space is that space is a social product, or a complex social construction (based on values, and the social production of meanings) which affects spatial practices and perceptions. As a Marxist philosopher (but highly critical of the economicist structuralism that dominated the academic discourse in his period), Lefebvre argues that this social production of urban space is fundamental to the reproduction of society, hence of capitalism itself. Therefore, the notion of hegemony as proposed by Antonio Gramsci is used as a reference to show how the social production of space is commanded by a hegemonic class as a tool to reproduce its dominance.

"Social space is a social product - the space produced in a certain manner serves as a tool of thought and action. It is not only a means of production but also a means of control, and hence of domination/power."

Lefebvre argued that every society - and therefore every mode of production - produces a certain space, its own space. The city of the ancient world cannot be understood as a simple agglomeration of people and things in space - it had its own spatial practice, making its own space (which was suitable for itself - Lefebvre argues that the intellectual climate of the city in the ancient world was very much related to the social production of its spatiality). Then if every society produces its own space, any "social existence" aspiring to be or declaring itself to be real, but not producing its own space, would be a strange entity, a very peculiar abstraction incapable of escaping the ideological or even cultural spheres. Based on this argument, Lefebvre criticized Soviet urban planners, on the basis that they failed to produce a socialist space, having just reproduced the modernist model of urban design (interventions on physical space, which were insufficient to grasp social space) and applied it onto that context:

"Change life! Change Society! These ideas lose completely their meaning without producing an appropriate space. A lesson to be learned from soviet constructivists from the 1920s and 30s, and of their failure, is that new social relations demand a new space, and vice-versa."

WIKIPEDIA

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A Cidade de Deus

“Assim como na Cítara, nas flautas, no canto e nas próprias vozes se deve  guardar certa consonância de sons diferentes, sob pena de a mudança ou a discordância ferirem ouvidos educados, e tal consonância graças a combinação dos mais dessemelhantes sons, se torna concorde e congruente, assim também igual tonalidade na ordem política admitida entre as Classes alta, média e baixa suscitava o congraçamento dos cidadãos. E aquilo que no canto os músicos chamam harmonia era na cidade a concórdia, o mais suave e estreito vínculo de coexistência em toda a república, que sem justiça, não pode em absoluto subsistir.”

Santo Agostinho, A cidade de Deus

O Plano Tecnológico Nacional, Cultura e Inclusão

José Carlos Zorrinho o coordenador  do Plano Tecnológico falando sobre o tema Sociedade de Informação e Redes Competitivas na Faculdade de Letras na Universidade de Lisboa em 19 de Maio revelou dois aspectos importantes e menos óbvios do Plano, a saber,

1. Que os aspectos da justiça social e da distribuição da riqueza não fazem parte das preocupações do Plano.

2. O sector da Cultura e das chamadas Industrias Culturais não foi considerado devido à sua incipiência e fragmentação.

Começo pelo segundo aspecto. José Carlos Zorrinho apresenta o Plano Tecnológico como uma narrativa assente na natureza de ser português. Esta aproximação é evidentemente uma inovação relativamente a uma visão tecnocrática de definição de grandes objectivos estratégicos para o país. Se não pusermos em causa se o governo viu bem os elementos relevantes da nossa identidade ou se são lugares comuns que pelo contrário a obscurecem, teremos de louvar que seja esse o ponto de partida. Mas se o Plano Tecnológico se assume como uma narrativa importa saber qual a  legitimidade do narrador.

A identidade duma comunidade está assente na sua memória e naquilo que, da sua história, essa comunidade destaca como relevante: a narrativa sobre o seu passado. Mas a identidade é sobretudo presente e forja-se na alteridade: uma narrativa sobre nós próprios em relação ao outro ao que nos diferencia. A terceira componente da identidade prende-se com o futuro que é também a dimensão da promessa e do compromisso: uma narrativa mobilizadora sobre as possibilidades duma comunidade no futuro.

Quando se assume o Plano Tecnológico como narrativa o ênfase está naturalmente no futuro mas as outras duas componentes de narrativa de presente e passado estão subjacentes. A eficácia e mesmo a fecundidade duma narrativa mede-se pela sua capacidade de mobilização e esta por sua vez depende da maneira como nos sentimos "representados" na narrativa.

A eficácia do  narrador do Plano Tecnológico, a capacidade de mobilização do governo para os objectivos e desafios nele contidos está dependente da forma como os portugueses se vêm representados na narrativa. Dependem de o plano ter sido feito "de baixo para cima" ou "de cima para baixo".

António Ferro, Director do Secretariado Nacional da Propaganda mais tarde Secretariado Nacional da Informação (SNI) de Salazar foi responsável pela maior revisão histórica portuguesa do sec XX. O revisionismo cultural de Ferro que servia naturalmente as necessidades políticas do regime não caiu com o 25 de Abril e as permanências assumem hoje a forma dos lugares comuns sobre a nossa identidade.

O Plano Tecnológico e a Estratégia de Lisboa é uma oportunidade perdida de rever os lugares comuns e ao mesmo tempo criar uma narrativa mobilizadora.

As desconsideração da dimensão cultural ancorada na fragmentação e incipiência do sector, coisa que justificaria a política oposta, revela uma significativa miopia política relativamente ao impacto do sector cultural na criatividade e inovação nas sociedades contemporâneas o que seria passável se o Plano se assumisse como um exercício tecnocrático de pensar o futuro de Portugal num mundo global. Considerado como uma narrativa a ausência da cultura faz do Plano Tecnológico  um produto errado na embalagem certa.

O mesmo espírito parece estar presente na abordagem das questões de justiça social. Como fazer um programa para a competitividade sem abordar as questões da distribuição da riqueza e da inclusão? Num mundo cada vez mais globalizado, numa Europa que envelhece devido a uma taxa de natalidade inferior à da mortalidade, num Portugal que se quer pensar numa escala da Lusofonia a questão  da inclusão e do diálogo intercultural é central. O "outro" é uma oportunidade  ou  uma ameaça, cidadania e negociação de espaço público fazem a diferença. Esta questão política central reconduz-nos às questões culturais de que falámos antes. Diversidade gera criatividade e esta gera uma cultura vibrante e cidades e economias competitivas. O nosso plano tecnológico passando ao lado disto parece deitar fora o bébé com a água do banho.